И Хопкинс такой молодой. Как стать чемпионом мира в 49 лет

17 декабря прошлого года завершилась карьералегендарного «Палача» Бернарда Хопкинса. 51-летний боксер не справился сгодящимся ему в сыновья Джо Смитом, и впервые в жизни проиграл досрочно.

Но историческое наследие выдающегося американца никтоне сможет умалить или оспорить. В числе поверженных Бернардом соперников –Феликс Тринидад, Рой Джонс-младший, Антонио Тарвер, Келли Павлик, Рональд«Уинки» Райт, Оскар де ла Хойя, Глен Джонсон, Саймон Браун…

Хопкинс 20 раз защищал титул чемпиона мира в среднемвесе, что является абсолютным рекордом. Но главное, он удерживал в своих рукахдва пояса (IBFиWBA) в полутяжах,когда ему было уже 49! О том, как Бернарду удалось совершить невозможное –фактически остановить биологические часы, написано уже немало, и к наиболееобстоятельным статьям на эту тему сложно что-либо добавить.

Но значительный интерес представляет голос издалекого 1992 года, когда о Хопкинсе впервые рассказал культовый боксерскийжурнал TheRing.

Отдельные факты из данной публикации объясняют,каким образом трудный подросток и уличный грабитель, отсидевший немалый срок водной из самых жутких колоний страны, смог стать непревзойденным фанатомтренировок и законопослушным гражданином США.

Доказывают они и то, насколько велика в нашей жизнироль случая. Даже потенциально великая карьера может быть раздавлена в зародышепри неблагоприятном стечении обстоятельств.

В нужный момент молодому, способному, но никому неизвестному Бернарду протянули руку помощи. И в дальнейшем боец не выпускал своюжизнь из тисков железной воли уже никогда.

Бернард Хопкинс родился в Северной Филадельфии, гдевысшую ценность имеют только две вещи – бокс и выживание. На этих улицах прошлостановление таких бойцов, как «Цыган» Джо Харрис, Бенни Бриско, Циклон Харт иМелдрик Тэйлор. В Северной Филадельфии молодым людям советуют научитьсябоксировать, чтобы они могли себя защитить в столкновениях с местным криминалитетом. Нокогда на ринге впервые оказался Хопкинс, он лишь поддержал семейную традицию.

- Бокс заключен в моих генах. Я всегда хотел биться.Помню тренировочный зал ровно столько времени, сколько помню себя, -рассказывал Бернард.

Конечно, он внимательно наблюдал за поединками сучастием своего отца, Бернарда Хопкинса-старшего, и трех его братьев. Один изних, Арт Маклауд, был довольно известной личностью в Филадельфии: в 1977 годуон встретился с будущим претендентом на чемпионский титул в среднем весеФрэнком «Зверем» Флетчером и нанес ему первое поражение в карьере.

Три бойцовские легенды Филадельфии: Джо Фрейзер (слева), Бернард Хопкинс и хоккейный тафгай Дэйв «Кувалда» Шульц

Еще будучи ребенком, Хопкинс покинул родной округ иобосновался в Джермантауне, где вскоре началась его успешная любительскаякарьера. Бернард выиграл два юниорских олимпийских титула и национальныйчемпионат AAU(Любительского атлетического союза), прежде чем ему исполнилось 16. В этотпериод ему довелось соперничать с Тэйлором, Робертом Хайнсом и ДжеймсомШулером. В силу того, что большие надежды подавали все четверо, Хопкинсиспытывал недостаток поддержки со стороны тренеров, необходимой для того, чтобыгромко заявить о себе на национальном уровне.

Не сумев пройти отбор на Олимпиаду-1984 вЛос-Анджелес, разочарованный молодой боец уходит из спорта. Проведя некотороевремя в исправительном учреждении**, он впоследствии получил диплом учебногозаведения в Джермантауне (GermantownHighSchool)и начал работать кровельщиком.

Тюремный бой Бернарда Хопкинса

- В то время я был неприлично беден. Я всегда знал,что хочу биться на ринге. Но также мне были нужны кроссовки и куртки, дляпокупки которых требовались живые наличные деньги, а не кубки и трофеи, -вспоминает боксер.

Вскоре Хопкинс свел нужные знакомства в местномпрофсоюзе рабочих, и новые друзья согласились инвестировать начальный этап егопрофессиональной карьеры. Бернард просто не мог упустить такую возможность: и ондебютировал в полутяжелом весе. Проблема заключалась в том, что, несмотря навысокий рост (185 см), он был природным средневесом.

Проведя девять месяцев вне ринга, Бернард обедал вЧестер Хилле, где случайно натолкнулся на Грегори Тернера из промоутерской компании Ring Warriors. Хопкинс поведал емугрустную историю о том, как он остался без какого-либо менеджмента, и Тернеротправил молодого человека к Бобу Мюррэю и Фариду Ахмеду, которые славилисьэффективной работой с талантливыми начинающими бойцами.

Таким образом, Хопкинс все-таки стал частью большойбоксерской семьи, войдя в нее через заднюю дверь.

- Я сказал Бернарду, что если он хочет должнымобразом развить свою карьеру, он должен посвятить достижению этой цели всегосебя. И что если Роб и Фарид поверят в него, я тоже окажу всю возможнуюподдержку, - вспоминает Тернер.

Хопкинсу не потребовалось много времени для тогочтобы впечатлить новых покровителей. Уже в пятом бою под руководством Мюррэя иАхмеда он уверенно победил по очкам Перси Харриса – известного проспекта с «рекордом» 8-0.С момента своего возвращения на ринг Бернард выиграл 14 поединков кряду. В данныймомент он занимает 11-ю строчку в рейтинге IBF, и уже назначен его бой с недавнимпретендентом на чемпионский титул Деннисом Милтоном: его будет транслировать ESPN.

- Прямо сейчас в Филадельфии взошел замечательныйурожай молодых бойцов. И, возможно, Бернард – лучший из них, он действительноготов к прорыву, - считает Найджел Коллинз, корреспондент британского Boxing News ибывший главный редактор TheRing.

Пока трудно определить, насколько хорош БернардХопкинс, он просто не дает возможности себя рассмотреть. На его счету – 11 досрочныхпобед, и 10 из них одержаны уже в первом раунде.

- Меня впечатляет его плавный, тягучий, расчетливыйстиль. Бернард очень логичен и последователен в том, что он делает в ринге.Кроме того, он хороший панчер, - продолжает Коллинз.

Найджел Коллинз вручает уже всемирно известному Хопкинсу пояс журнала The Ring

Хопкинс обладает поставленным ударом с обеих рук,но, как и у большинства филадельфийских боксеров, его главное оружие – левыйхук. Он наглядно продемонстрировал свою силу в сентябре 1991 года, эффектноотправив в нокаут ветерана Ральфа Монкрифа уже в первой трехминутке.

Сопромоутерами 27-летнего Хопкинса являются компанииRingWarriorsиTopRank.В декабре Боб Арум предоставил ему возможность заявить о себе во весь голос. Поединокс участием Бернарда транслировался по национальному телевидению: он выступил вандеркарте у Джеймса Тони и Майка Маккалума.

Соперник, обычно агрессивный и напористый ВиллиКемп, ощутил на себе мощь Хопкинса уже в дебюте 10-раундового боя, но несдался, показав себя настоящим бойцом. Бернард уверенно победил единогласнымрешением судей, а его менеджеры были даже рады тому, что их подопечный, наконец, прошелвсю дистанцию. Никто ни на что не жаловался, за исключением самого Хопкинса.

- Я ожидал от Кемпа гораздо больше активности. Ясмотрел, изучал его бои, и он всегда наседал, прессинговал своих оппонентов. Куда что подевалось? Их план состоял лишь в том, чтобы пережить первые 5 раундов, а затем ямог бы устать и спалить самого себя.

Никогда не планировал боксировать все 10 или 12раундов – мне платят одинаково как за нокаут на 32-й секунде, так и задвухчасовое представление, - заявил Бернард.

46-летний Хопкинс решил поотжиматься во время титульного боя с Жаном Паскалем (2011)

Хопкинс тренируется в легендарном Зале Чемпионов вСеверной Филадельфии под руководством Бу Фишера. Он регулярно спаррингует счемпионом мира IBFвполутяжелом весе «Принцем» Чарльзом Уильямсом и непобедимым бойцом второгополусреднего веса Джоном Дэвидом Джексоном***. Вы всегда можете увидетьБернарда в тренировочном зале уже через 2 или 3 дня после очередного боя. Да,он настолько голоден.

*Журнал The Ring, май 1992 года. Стр. 16 и 70.

**Будущий «Палач» отсидел в Грэйтерфордской тюрьмепочти 5 лет за участие в серии из девяти вооруженных ограблений.

***В 1997 году Хопкинс нокаутирует Джексона вседьмом раунде и в очередной раз защитит титул чемпиона мира в среднем весе поверсии IBF.А 17 лет спустя Джон Дэвид уже в качестве тренера будет готовить к поединку сБернардом Сергея Ковалева.